чур, одно!

Съестного сколько вынесет

Утроба - то и спрашивай,

А водки можно требовать

В день ровно по ведру.

Коли вы больше спросите,

И раз и два - исполнится

По вашему желанию,

А в третий быть беде!"



И улетела пеночка

С своим родимым птенчиком,

А мужики гуськом

К дороге потянулися

Искать столба тридцатого.

Нашли!- Молчком идут

Прямехонько, вернехонько

По лесу по дремучему,

Считают каждый шаг.

И как версту отмеряли,

Увидели поляночку -

Стоят на той поляночке

Две старые сосны...



Крестьяне покопалися,

Достали ту коробочку,

Открыли - и нашли

Ту скатерть самобранную!

Нашли и разом вскрикнули:

"Эй, скатерть самобранная!

Попотчуй мужиков!"



Глядь - скатерть развернулася,

Откудова ни взялися

Две дюжие руки,

Ведро вина поставили,

Горой наклали хлебушка,

И спрятались опять.



- А что же нет огурчиков?



- Что нет чайку горячего?



- Что нет кваску холодного?



Всё появилось вдруг...



Крестьяне распоясались,

У скатерти уселися,

Пошел тут пир горой!

На радости целуются,

Друг дружке обещаются

Вперед не драться зря,

А с толком дело спорное

По разуму, по-божески,

На чести повести -

В домишки не ворочаться,

Не видеться ни с женами

Ни с малыми ребятами,

Ни с стариками старыми,

Покуда делу спорному

Решенья не найдут,

Покуда не доведают

Как ни на есть доподлинно:

Кому живется счастливо,

Вольготно на Руси?



Зарок такой поставивши,

Под утро как убитые

Заснули мужики...



<UL><A name=04>A><H3>Глава 1. ПопH3>UL>



Широкая дороженька,

Березками обставлена,

Далеко протянулася,

Песчана и глуха.

По сторонам дороженьки

Идут холмы пологие

С полями, с сенокосами,

А чаще с неудобною,

Заброшенной землей;

Стоят деревни старые,

Стоят деревни новые,

У речек, у прудов...



Леса, луга поемные,

Ручьи и реки русские

Весною хороши.

Но вы, поля весенние!

На ваши всходы бедные

Невесело глядеть!

"Недаром в зиму долгую

(Толкуют наши странники)

Снег каждый день валил.

Пришла весна - сказался снег!

Он смирен до поры:

Летит - молчит, лежит - молчит,

Когда умрет, тогда ревет.

Вода - куда ни глянь!

Поля совсем затоплены,

Навоз возить - дороги нет,

А время уж не раннее -

Подходит месяц май!"



Нелюбо и на старые,

Больней того на новые

Деревни им глядеть.

Ой избы, избы новые!

Нарядны вы, да строит вас

Не лишняя копеечка,

А кровная беда!..

С утра встречались странникам

Всё больше люди малые:

Свой брат крестьянин-лапотник,

Мастеровые, нищие,

Солдаты, ямщики.

У нищих, у солдатиков

Не спрашивали странники,

Как им - легко ли, трудно ли

Живется на Руси?

Солдаты шилом бреются,

Солдаты дымом греются,-

Какое счастье тут?..



Уж день клонился к вечеру,

Идут путем-дорогою,

Навстречу едет поп.

Крестьяне сняли шапочки,

Низенько поклонилися,

Повыстроились в ряд

И мерину саврасому

Загородили путь.

Священник поднял голову,

Глядел, глазами спрашивал:

Чего они хотят?



"Небось! мы не грабители!" -

Сказал попу Лука.

(Лука - мужик присадистый

С широкой бородищею,

Упрям, речист и глуп.

Лука похож на мельницу:

Одним не птица мельница,

Что, как ни машет крыльями,

Небось, не полетит).



"Мы мужики степенные,

Из временнообязанных,

Подтянутой губернии,

Уезда Терпигорева,

Пустопорожней волости,

Окольных деревень:

Заплатова, Дырявина,

Разутова, Знобишина,

Горелова; Неелова -

Неурожайка тож.

Идем по делу важному:

У нас забота есть,

Такая ли заботушка,

Что из домов повыжила,

С работой раздружила нас,

Отбила от еды.

Ты дай нам слово верное

На нашу речь мужицкую

Без смеху и без хитрости,

По совести, по разуму,

По правде отвечать,

Не то с своей заботушкой

К другому мы пойдем..."



"Даю вам слово верное:

Коли вы дело спросите,

Без смеху и без хитрости,

По правде и по разуму.

Как должно отвечать,

Аминь!.."



- "Спасибо. Слушай же!

Идя путем-дорогою,

Сошлись мы невзначай,

Сошлися и заспорили:

Кому живется весело,

Вольготно на Руси?

Роман сказал: помещику,

Демьян сказал: чиновнику,

А я сказал: попу.

Купчине толстопузому, -

Сказали братья Губины,

Иван и Митродор.

Пахом сказал; светлейшему

Вельможному боярину,

Министру государеву,

А Пров сказал: царю...

Мужик что бык: втемяшится

В башку какая блажь -

Колом ее оттудова

Не выбьешь: как ни спорили,

Не согласились мы!

Поспоривши - повздорили,

Повздоривши - подралися,

Подравшися - одумали:

Не расходиться врозь,

В домишки не ворочаться,

Не видеться ни с женами,

Ни с малыми ребятами,

Ни с стариками старыми,

Покуда спору нашему

Решенья не найдем,

Покуда не доведаем

Как ни на есть доподлинно:

Кому жить любо-весело,

Вольготно на Руси?

Скажи ж ты нам по-божески:

Сладка ли жизнь поповская?

Ты как - вольготно, счастливо

Живешь, честной отец?.."



Потупился, задумался,

В тележке сидя, поп

И молвил:"Православные!

Роптать на бога грех,

Несу мой крест с терпением,

Живу... а как? Послушайте!

Скажу вам правду-истину,

А вы крестьянским разумом

Смекайте!"

-"Начинай!"



"В чем счастие, по-вашему?

Покой, богатство, честь -

Не так ли, други милые?"



Они сказали: так...



"Теперь посмотрим, братия,

Каков попу покой?

Начать, признаться, надо бы

Почти с рожденья самого,

Как достается грамота

Поповскому сынку,

Какой ценой поповичем

Священство покупается,

Да лучше помолчим!

.....................

....................

Дороги наши трудные,

Приход у нас большой.

Болящий, умирающий,

Рождающийся в мир

Не избирают времени:

В жнитво и в сенокос,

В глухую ночь осеннюю,

Зимой, в морозы лютые,

И в половодье вешнее -

Иди куда зовут!

Идешь безотговорочно.

И пусть бы только косточки

Ломалися одни,-

Нет! всякий раз намается,

Переболит душа.

Не верьте, православные,

Привычке есть предел:

Нет сердца, выносящего

Без некоего трепета

Предсмертное хрипение,

Надгробное рыдание,

Сиротскую печаль!

Аминь!..Теперь подумайте,

Каков попу покой?.."



Крестьяне мало думали,

Дав отдохнуть священнику,

Они с поклоном молвили:

"Что скажешь нам еще?"



"Теперь посмотрим, братия,

Каков попу почет?

Задача щекотливая,

Не прогневить бы вас?..



Скажите, православные,

Кого вы называете

Породой жеребячьею?

Чур! отвечать на спрос!"



Крестьяне позамялися,

Молчат - и поп молчит...



"С кем встречи вы боитеся,

Идя путем-дорогою?

Чур! отвечать на спрос!"



Крехтят, переминаются,

Молчат! "О ком слагаете

Вы сказки балагурные,

И песни непристойные,

И всякую хулу?..



Мать-попадью степенную,

Попову дочь безвинную,

Семинариста всякого -

Как чествуете вы?

Кому вдогон, как мерину,

Кричите: го-го-го?.."



Потупились ребятушки,

Молчат - и поп молчит...



Крестьяне думу думали,

А поп широкой шляпою

В лицо себе помахивал

Да на небо глядел.

Весной, что внуки малые,

С румяным солнцем-дедушкой

Играют облака:

Вот правая сторонушка

Одной сплошною тучею

Покрылась - затуманилась,

Стемнела и заплакала:

Рядами нити серые

Повисли до земли.

А ближе, над крестьянами,

Из небольших, разорванных,

Веселых облачков

Смеется солнце красное,

Как девка из снопов.

Но туча передвинулась,

Под шляпой накрывается,

Быть сильному дождю.

А правая сторонушка

Уже светла и радостна,

Там дождь перестает.

Не дождь, там чудо божие:

Там с золотыми нитками

Развешаны мотки...



"Не сами... по родителям

Мы так-то..."- братья Губины

Сказали наконец.

И прочие поддакнули:

"Не сами, по родителям!"

А поп сказал: "Аминь!

Простите, православные!

Не в осужденье ближнего,

А по желанью вашему

Я правду вам сказал.

Таков почет священнику

В крестьянстве. А помещики..."



"Ты мимо их, помещиков!

Известны нам они!"



"Теперь посмотрим, братия,

Откудова богачество

Поповское идет? ..

Во время недалекое

Империя российская

Дворянскими усадьбами

Была полным-полна.

И жили там помещики,

Владельцы именитые,

Каких теперь уж нет!